Tulevaisuudentutkimuksen tavoitteena ei ole ennustaa tulevaisuutta vaan luoda (usein) kuvia mahdollisista tulevaisuuksista. Tulevaisuuden tutkijalle ei ole olemassa vain yhtä tulevaisuutta, vaan nykyhetkessä on useampi mahdollinen tulevaisuus. Englanniksi puhutaankin tulevaisuuksien tutkimuksesta (eng. futures research), mikä terminä korostaa suomalaista paremmin, mikä tutkimuksen tavoite on.

Vaihtoehtoisten tulevaisuuksien käsitettä avaa hienosti kuva tämän postauksen yläreunassa. Kuva on tohtori Stephen Voroksen näkemys vaihtoehtoisista tulevaisuuksista. Hänen mukaansa vaihtoehtoisia tulevaisuuksia voidaan helposti nähdä olevan seitsemän erilaista

1. Potentiaali: Tarkoittaa kaikkia tulevaisuuksia, nykyhetkestä eteenpäin, kun ajatellaan, että mitään rajoitteita ei ole.
2. Naurettava: Kuvassa punainen kartio tai tötterö (Voros käyttää itse englanniksi termiä "futures cone"). Tämä alue kuvastaa tulevaisuuksia, joita pidetään mahdottomina.
   
3. Mahdollinen: Kuvassa musta kartio. Tulevaisuudet, joita pidetään nykytiedon mukaan mahdollisina.
4. Uskottava: Kuvassa harmaa kartio. Näitä tulevaisuuksia pidetään uskottavina. 
5. Todennäköinen: Kuvassa sininen kartio. Todennäköisen tulevaisuuden alueelle päädytään, jos jatketaan nykytrendejä tulevaisuuteen.
6. Tulevaisuuden projektio: Voros nostaa edellisestä vielä tulevaisuuden projektion, joka voisi kutsua myös business-as-usual-kuvaukseksi. Eli jos toiminta jatkuu tällaisena, niin tähän todennäköisesti päädytään. Kuvassa suora viiva nykyisyydestä tulevaisuuteen.
   
7. Toivottava: Kuvassa vihreä kartio. Tähän vaikuttaa tietysti arvot, minkälaista tulevaisuutta haluamme tavoitella.

Tulevaisuudentutkimus nähdään usein myös tulevaisuuden tekemisenä. Tutkijan tehtävänä on luoda kuvauksia mahdollisista tulevaisuuksista, jolloin (yritysten, organisaatioiden, yhteiskunnan) päättäjät voivat valita, minkälaista tulevaisuutta kohti he haluavat lähteä kulkemaan.

Itse työskentelen parissakin hankkeessa tällä hetkellä vaihtoehtoisten tulevaisuuksien parissa ja toivottavasti pystyn pian kertomaan näistä täällä lisää.

Lisätietoja:
Voros, J. (2003) A generic foresight process framework. Foresight, Vol. 5(3), 10–21. Saatavilla: https://www.emeraldinsight.com/doi/full/10.1108/14636680310698379
Voros, J. (2017) The Futures Cone, use and history. Blogi-postaus "The Voroscope"-blogissa Saatavilla: https://thevoroscope.com/2017/02/24/the-futures-cone-use-and-history/

Olen Marileena Mäkelä. Tutkimusaiheeni on laajasti ottaen vastuullinen liiketoiminta. Eniten olen tutkinut erilaisten yritysten ympäristö- ja vastuullisuusraportointia. Väitöskirjani esimerkiksi käsittelee metsäteollisuuden ympäristöraportointia ja sen kehittämistä. Lisäksi minua kiinnostaa henkilöstön rooli vastuullisuuden kehittäjinä. Tarkemmin olen avannut tutkimustani kotisivuillani.

Blogissani käsittelen aiheita, jotka ovat ajankohtaisia minulle tutkijana juuri nyt. Esimerkiksi nostan esille seminaareja ja konferensseja, joihin olen menossa ja joissa olen käynyt. Samoin esittelen omaa tutkimustani ja sen tuloksia. Lisäksi ajattelin nostaa esimerkkinä erilaisia työkaluja, joita tutkijana käytän tai ajatellut ottavani käyttöön. Näistä esimerkkinä voisin mainita ResearchGate- ja LinkedIn-ohjelmat, joita käytän itse.